天氣轉涼，台灣久違又難得的冬天終於到來了，但你能想像自己的工作環境是在永遠的冬季之中嗎？這正是「冰川學家」的日常，他們穿梭於高山和極地的冰雪世界，深入研究那些看似靜止不動卻其實暗藏著動態現象的巨大冰體——冰川。這些年年消退的冰不僅是地球歷史的資料庫，記錄著數千年來的氣候變遷，更是全球淡水資源的重要來源之一。冰川學家藉由探索冰川，能幫助人類了解氣候變遷的事實和真相，但他們是怎麼在冰天雪地中發掘科學秘密的？我們青少年是否也能為冰川這個珍貴的自然資源盡一份小小的心力？接下來讓我們一起走進冰川學家的世界吧！
<圖：作者拍攝>
什麼是冰川學家？
冰川學家（Glaciologist）是一群很特別的科學家，專注於研究冰川、冰蓋及冰雪等相關自然現象，像是冰雪的物理性質、冰川的形成、運動以及對地球環境和氣候的影響。雖然研究的對象很精確，但其實冰川學是一個跨領域學科，結合了地球物理學、地質學、氣候學、生態學等多種知識，不只要精通這些學科，冰川學家也需要有許多不同的能力和技術，才能進行他們獨特的工作。
你可能會看到他們在辦公室裡研究數據資料，分析冰川如何隨著氣候變遷而移動、融化、增長和影響全球環境；也可能會發現他們在實驗室研究冰核樣本，分析其中的化學成分，以了解過去的氣候條件和污染物；甚至不難在極地或高山冰川現場撞見這些學者，深入冰川內部的冰裂縫等地，進行標記和測量，以記錄冰川的運動方向和速度。尤其在科技發展快速現今世界，冰川學家的工作更多元化，使用高科技工具觀測已是必備技能，像是運用衛星成像和遙測技術，探討冰川的分佈、運動和變化。最後，他們會根據自己的研究撰寫報告，提供給其他科學家，或向政府、社會解釋其重要性。
冰川學家的教育？在台灣學冰川學？
冰川學家需要有勇於冒險的精神，願意深入惡劣但優美的環境，以及基本的科學知識與思考能力。他們通常擁有地質學、環境科學、氣候學或相關領域的教育背景，尤其高級研究職位多要求碩士或博士學歷。不僅如此，熟悉數學、物理和數據科學對研究過程中的建模與數據分析十分重要，也必須具備登山、攀岩和極地旅行的能力，才能適應嚴苛的自然環境。
台灣是個熱帶島嶼，想當然冰川學發展並不盛行，但若你的心如冰雪的孩子，被這個學科深深吸引，有勇氣和熱情面對挑戰，台灣也不乏機會讓你發展！在高中，你可以加強數學、物理（尤其運動學和熱力學）、化學（特別是化學成分分析）、地理和地球科學等學科的學習。而進入大學後，台灣多所大學設有地球科學學系，是個很好的選擇！在地球科學這個學類中，你可以學到各種自然環境的交互作用、能量來源，和人為活動的影響等，進而學習如何處理氣候變遷等地球環境問題，能為冰川學打下良好基礎。也建議學習的過程中，可以多多研究跨領域知識，研究冰川運動、氣候變遷、極地生態等主題，適時訓練極地求生、登山攀岩技能等，為未來職涯做準備，冰雪的世界也離你不遠了。
為什麼要研究冰川？冰川正面臨著什麼問題？
冰川學家的研究對理解地球環境十分重要。他們告訴我們冰川如何塑造地貌，影響氣候，甚至對全球海平面上升造成的威脅，也有助於了解冰川對水資源的貢獻，以及極地生態系統的變化。
冰川是地球環境的重要調節者，可以反射太陽輻射，降低地球的溫度使氣候穩定，也能幫助我們了解氣候變遷。然而，自工業革命以來，人類活動導致的溫室氣體排放造成嚴重全球暖化，尤其是極地地區，冰川的融化速度遠超預期。冰川消融不僅加劇了全球海平面上升，威脅沿海城市，也擾亂了海洋環流系統，導致極端氣候頻發，例如熱浪、颶風以及降雨模式的改變。因此，冰川學家的研究變得十分重要，不僅能揭發這些變化的原理，還能幫助我們制定應對氣候危機的策略，如果我們不儘快採取行動減緩全球暖化，未來不可逆的冰川損失將越來越嚴重，全球環境也會更加嚴峻，威脅我們的生活。
<圖：作者拍攝>
冰川學家在這樣的冰川消退危機中扮演者十分重要的角色，而我們青少年除了了解他們的工作、實踐日常環保，也能多多參與環保活動或研究，帶動環境教育的風潮，甚至向冰川學等環境職業發展，一起踏上這個充滿冒險與科學探索的職業！
EconnectionForTW希望透過此篇冰川學家介紹文章，能鼓勵台灣青年藉由學習和實踐冰川學，成為改變的推動者。
參考資料
- Glaciology (Wikipedia) https://en.m.wikipedia.org/wiki/Glaciology
- List of glaciologists (Wikipedia) https://en.m.wikipedia.org/wiki/List_of_glaciologists
- Glaciologist (eco canada) https://eco.ca/career-profiles/glaciologist/
- HOW TO BECOME A Glaciologist (Online Degree) https://www.onlinedegree.com/careers/life-physical-science/glaciologist/
- SCIENCE: Glaciologist (my NASA data) https://mynasadata.larc.nasa.gov/stem-career-connections/science-glaciologist
- 【和你講氣候變化】極地科研專家 Wilson Cheung 看 2022 上半年極端氣候 (Sabrina Leung/Greenpeace) https://www.greenpeace.org/hongkong/issues/climate/update/35413/%E3%80%90%E5%92%8C%E4%BD%A0%E8%AC%9B%E6%B0%A3%E5%80%99%E8%AE%8A%E5%8C%96%E3%80%91%E6%A5%B5%E5%9C%B0%E7%A7%91%E7%A0%94%E5%B0%88%E5%AE%B6-wilson-%E7%9C%8B-2022-%E4%B8%8A%E5%8D%8A%E5%B9%B4%E6%A5%B5/
- Why are glaciers and sea ice melting? (Lorin Hancock/worldwildlife) https://www.worldwildlife.org/pages/why-are-glaciers-and-sea-ice-melting#:~:text=Melting%20glaciers%20add%20to%20rising,storms%20like%20hurricanes%20and%20typhoons.
- 地球科學 學類 (Collego) https://collego.edu.tw/Highschool/MajorIntro?current_major_id=59